Fotbalul american de tip flag, care va debuta la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028, atrage deja un interes uriaș din partea vedetelor din NFL. Potrivit AFI (American Football International), peste 200 de jucători din liga profesionistă americană, proveniți din mai mult de 25 de țări, și-au manifestat dorința de a lupta pentru un loc într-o echipă olimpică.

Brian Flinn, șeful diviziei globale de flag football din cadrul NFL, a confirmat nivelul ridicat de interes și a precizat că detalii suplimentare despre modul în care federațiile naționale vor selecta jucătorii pentru turneul olimpic urmează să fie anunțate după finalul sezonului curent din NFL.

Locuri puține, concurență uriașă

Provocarea vine din numărul extrem de limitat de locuri disponibile: doar șase echipe masculine și șase feminine vor participa la Los Angeles 2028, iar jumătate dintre acestea și-au asigurat deja calificarea. Statele Unite au loc garantat ca țară gazdă, în timp ce Canada (masculin și feminin), Italia (masculin) și Mexic (feminin) și-au obținut biletele la recentele Campionate Mondiale din Germania.

Competiția respectivă a arătat cât de mult a crescut nivelul internațional al jocului. Selecționata masculină a SUA a suferit prima înfrângere după 14 ani, fiind învinsă de American Samoa în faza grupelor, iar Japonia a pus mari probleme americanilor în sferturile de finală. La feminin, Canada a încheiat turneul cu o victorie chiar în fața Statelor Unite, cucerind titlul mondial.

Emoția calificării olimpice

Flinn a subliniat că tensiunea și emoția resimțite la Campionatele Mondiale arată deja miza pe care jucătorii o pun pe calificarea olimpică. „Ai văzut emoția jucătorilor pentru că știau pentru ce joacă. Visul olimpic era cu siguranță viu”, a declarat oficialul NFL, citat de AFI.

Cu peste 200 de jucători din NFL interesați și doar câteva locuri disponibile pentru Los Angeles 2028, simpla calificare într-un lot național ar putea deveni una dintre cele mai dificile provocări din drumul spre Jocurile Olimpice.

Sursă: American Football International (AFI)