Panasonic Impulse, a șaptea victorie la rând și locul în play-off

Până la jumătatea celui de-al doilea sfert, All Mitsubishi Lions au ținut pasul cu Panasonic Impulse. Apoi campioana en-titre a închis toate drumurile spre end zone.

Victoria cu 35-6, vineri seara, pe Expo '70 Commemorative Stadium din Suita, e a șaptea consecutivă pentru Panasonic. Cu ea vine și locul în Rice Bowl Tournament. Lions nu au marcat niciun touchdown.

Un retur care a închis meciul

All Mitsubishi a deschis scorul în primul sfert, cu un field goal de 47 de yarzi al lui Yuta Onishi. Takuya Fujimoto a răspuns cu o alergare de șase yarzi.

Onishi a ratat apoi de la 54 de yarzi, dar a reușit de la 44 în al doilea sfert, iar diferența a scăzut la 7-6. Fujimoto a refăcut avantajul înainte de pauză, cu o cursă de 21 de yarzi: 14-6.

Panasonic s-a desprins în al treilea sfert. Quarterback-ul Keita Suda l-a găsit pe Yoshiaki Touma cu o pasă de 59 de yarzi, apoi pe Takayoshi Suzuki în end zone, de la cinci yarzi.

Lovitura decisivă a venit din apărare. În ultimul sfert, Go Ogura, fost receiver mutat în secundar, a interceptat o pasă și a alergat 35 de yarzi până în end zone: 28-6. Kaname Iwatsuki a fixat scorul final cu o alergare de șase yarzi.

O apărare care nu lasă nimic la sol

Fujimoto a terminat cu 53 de yarzi din șapte alergări și două touchdown-uri. Cel mai productiv alergător al meciului a fost însă Koizumi, cu 79 de yarzi din nouă încercări. Panasonic a strâns 265 de yarzi în total.

Diferența a făcut-o apărarea. Lions au avut doar 154 de yarzi, dintre care 46 la sol. Isaiah Malcome, principala lor armă la alergare, a fost ținut la 23 de yarzi din șapte încercări. Jaboree Williams a reușit două sack-uri, pentru 16 yarzi pierduți.

Quarterback-ul Demarcus Irons Jr. a completat 9 din 19 pase, pentru 88 de yarzi. Teppei Ozaki a fost cel mai bun receiver al oaspeților, cu trei recepții pentru 38 de yarzi. În apărare, Taku Kaizaki a avut 5,5 placaje.

Panasonic a pierdut primele două meciuri ale sezonului, în primăvară, la un punct de Obic Seagulls și la patru de Fujitsu Frontiers. De atunci a câștigat tot, cu 208 puncte marcate și 47 primite în cele șapte meciuri.

Panasonic urcă la 7-2, All Mitsubishi coboară la 2-5. Impulse își încheie sezonul regulat pe 3 noiembrie, cu OrientalBio Silver Star, la 07:00, ora României. Lions o primesc în aceeași zi pe Fujifilm Ebina Minerva AFC, la 05:00.