Kenya certifică 16 arbitri și 22 de antrenori de flag

Kenya are 16 arbitri de flag football certificați, anunță IFAF. Au trecut printr-un curs intensiv de două zile și vin din aproape toate regiunile țării.

Alături de ei, 22 de antrenori au primit certificarea de nivel 1. Federația internațională prezintă rezultatul ca pe o garanție pentru viitorul apropiat al sportivilor de flag din Africa. În Kenya, flagul crește mai ales prin universități, cu calificări regionale și un campionat național programat la Nairobi în martie.

Cursul vine după Campionatul African NFL Flag, găzduit de Nairobi între 9 și 11 iulie. Acolo, Egiptul a câștigat turneul masculin, iar Nigeria pe cel feminin, ambele după finale jucate unul împotriva celuilalt.

Nigeria a luat și titlul la juniori, după finala cu Ghana, iar Africa de Sud a luat bronzul la masculin și la juniori. Turneul s-a jucat după regulile internaționale de flag, în consultare cu IFAF.

Kenya a jucat la acel campionat cu echipe masculine și feminine, alături de Ghana, Nigeria, Egipt și Africa de Sud. A fost a treia ediție a competiției, după Nigeria în 2024 și Egipt în 2025.

Programul NFL Africa, condus de fostul jucător Osi Umenyiora, a folosit săptămâna de la Nairobi și dincolo de turneu. Au fost activități cu copiii, cursuri pentru antrenori și arbitri și o selecție de talente sub ochii scouterilor NFL.

Diferența de nivel din Africa se vede deja în cifre. Nigeria, campioana la feminin și la juniori, joacă NFL Flag din 2016.

Antrenorul Ephraim Faloughi a explicat diferența pentru agenția AFP: „Jucăm NFL flag football de mult timp, din 2016, iar jocul a explodat la 40 de echipe în Nigeria, ceea ce ne dă un avantaj față de celelalte țări din Africa.”

Nigeria se calificase și la Campionatul Mondial din august, dar s-a retras după ce delegația nu a putut obține vizele.

Talentele africane ajung deja și în fotbalul american profesionist. În clasa 2026 a programului International Player Pathway al NFL, din 13 sportivi, șapte au fost nigerieni și unul kenyan.

IFAF nu a anunțat încă unde și când se joacă Campionatul African de flag din 2027, primul pas al Africii spre Seria de Calificare Olimpică pentru Los Angeles 2028.