Italia începe Europenele în fortăreața lui Wrocław Panthers

Italia deschide sâmbătă, 10 octombrie, Grupa C a Campionatului European IFAF 2026/27, în deplasare la Wrocław. Kickoff-ul este la ora 14:00, ora României, pe Stadion Olimpijski. Polonia joacă primul meci oficial după opt ani.

Pe hârtie, distanța dintre cele două echipe este uriașă. Italia a urcat pe podium la ultimele trei ediții. A câștigat titlul în 2021, la Malmö, după 41-14 în finala cu Suedia. A luat bronzul în 2023, tot contra Suediei, cu 26-7, și din nou în 2025, cu 17-14 în fața Germaniei.

Polonia nu a mai jucat în competiție din 2018, când a pierdut în calificări cu Cehia. Hârtia nu spune însă tot. Nucleul Poloniei vine de la Wrocław Panthers, finalista primului sezon AFLE. Panthers au pierdut Gold Bowl-ul din 6 septembrie cu Vienna Vikings, 68-5, dar au ajuns acolo după un sezon întreg jucat contra celor mai bune cluburi din Europa. Meciul de sâmbătă are loc chiar pe stadionul unde Panthers își joacă meciurile de acasă.

Zahradka se întoarce la tackle

Cel mai urmărit jucător al Italiei este Luke Zahradka. În august, quarterback-ul a condus naționala de flag football a Italiei la argintul Campionatului Mondial de la Düsseldorf și la calificarea pentru Jocurile Olimpice de la Los Angeles 2028. La Wrocław, potrivit federației italiene FIDAF, revine la conducerea atacului echipei de tackle.

Lotul Italiei are 45 de jucători. Guelfi Firenze, campioana en titre a Italiei, dă cei mai mulți: nouă. Antrenorul principal Brian Michitti lucrează cu Tommaso Finadri, coordonator ofensiv, și cu Daniele Rossi, coordonator defensiv.

„Anul trecut am făcut un pas greșit, dar ne-am revenit”, a spus Michitti, într-un comunicat IFAF. „Anul acesta avem nevoie de un octombrie puternic încă de la început. Nu va fi ușor, pentru că și Polonia, și Ungaria au jucători foarte buni și multă experiență. Dar la fel avem și noi.”

Polonia mizează pe tribune

Antrenorul principal al Poloniei, Jakub Samel, și-a pregătit echipa în trei cantonamente. „Primul nostru meci va fi deja o provocare uriașă”, a spus Samel. „Italia este una dintre cele mai puternice echipe din Europa și a obținut rezultate mari în competițiile internaționale.”

Samel contează pe atmosfera de acasă. „Ne așteptăm la un meci foarte spectaculos și la o luptă până la final, dar mai ales contăm pe un sprijin uriaș din tribune”, a spus el.

Meciul se vede live pe FIDAF TV, canalul de YouTube al federației italiene, cu comentariu în italiană: Polonia - Italia, live pe YouTube.

Grupa C continuă pe 17 octombrie, când Ungaria primește Polonia la Budapesta, și se încheie pe 24 octombrie, cu Italia contra Ungariei la Milano. Doar câștigătoarea grupei merge în semifinalele pentru titlu, din august 2027. Locul doi joacă pentru pozițiile 5-8, așa că un pas greșit la Wrocław poate costa Italia toată miza ciclului. Programul complet și clasamentele sunt pe pagina campionatului.