Fujitsu Frontiers, primii calificați în Rice Bowl Tournament

Fujitsu Frontiers au devenit duminică prima echipă calificată în Rice Bowl Tournament, turneul final al X League Premier. Au învins All Mitsubishi Lions, 28-24, pe Fujitsu Stadium Kawasaki, în etapa a opta.

Fujitsu au ajuns la 7-1 și 21 de puncte, cu a patra victorie la rând. Lions au fost la un pas de surpriză fără să domine la atac. Au marcat de două ori din retur de kickoff și au avut mingea în ultimul minut, cu șansa de a întoarce meciul.

Quarterback-ul Tsubasa Takagi a pasat pentru 286 de yarzi și trei touchdown-uri, cu 20 din 27 de pase reușite și nicio intercepție. Fujitsu au avut 376 de yarzi la atac, față de 237 ale adversarilor, și a transformat șapte din zece third down-uri.

Grant deschide, echipele speciale răspund

Running back-ul Masanari Kagawa a deschis scorul cu un touchdown din alergare de cinci yarzi. All Mitsubishi Lions au egalat prin Kei Shirai, care a prins o pasă de touchdown de patru yarzi.

În sfertul secund, Takagi l-a găsit pe wide receiver-ul Samajie Grant pentru un touchdown de 61 de yarzi. Răspunsul a venit imediat. Darius Nash a returnat kickoff-ul următor pe 99 de yarzi, până în end zone. Takagi și Grant au mai reușit o combinație, de 28 de yarzi, iar Fujitsu au intrat la pauză cu 21-14.

Grant a încheiat cu cinci recepții pentru 133 de yarzi și două touchdown-uri.

În sfertul al treilea, Takagi a pasat pentru al treilea touchdown, 13 yarzi spre Riki Matsui, pentru 28-14. Lions au răspuns tot din retur de kickoff: Isaiah Malcome a alergat 87 de yarzi până în end zone. Un field goal de 28 de yarzi al lui Yuta Onishi a adus scorul la 28-24, tot în sfertul al treilea. Ultimul sfert s-a jucat fără puncte.

Lions au strâns 205 yarzi din doar trei retururi de kickoff. Atacul lor clasic a produs mai puțin. Quarterback-ul Demarcus Levon Irons Jr. a reușit 11 din 17 pase pentru 123 de yarzi și un touchdown, iar Malcome a alergat de nouă ori pentru 70 de yarzi.

Un stop la fourth down

Ultimul drive al celor de la All Mitsubishi Lions a pornit de lângă propria linie de poartă și a ajuns în zona de 20 de yarzi a gazdelor. Acolo, la fourth down, apărarea celor de la Fujitsu i-a oprit, cu 22 de secunde rămase.

Un touchdown acolo i-ar fi adus celor de la Fujitsu a doua înfrângere a sezonului, pe propriul teren, în ziua în care urmau să-și asigure calificarea.

Fujitsu au urcat la 7-1. Stau în etapa a noua și revin pe 3 noiembrie, contra Nojima Sagamihara Rise, pe Fujitsu Stadium Kawasaki, la ora 04:00, ora României.

All Mitsubishi Lions, acum 2-4, joacă vineri, 16 octombrie, contra campioanei Panasonic Impulse, pe Expo Memorial Stadium, la ora 12:00, ora României.